O presente artigo encerra uma série de dez, foi um longo trabalho de muitas horas de pesquisa histórica, mas foi também um trabalho apaixonante na descoberta e divulgação da história da relojoaria, e dos relojoeiros, do Século XVIII como já o tinha sido também a do Século XVII, considerado o século de ouro da Relojoaria. Espero que tenham gostado, a mim deu-me um gozo tremendo tê-la escrito. Obrigado a todos os que tiveram a paciência de ler estas dez longas partes do artigo.
Bem hajam a todos.
Sílvio Pereira
Com esta 10ª parte terminamos um longo artigo dedicado à história da relojoaria do Século XVIII, considerado o século dos grandes relojoeiros.
Terminamos a abordagem bastante pormenorizada dos relógios de subscrição de Breguet e analisámos a incipiente industria relojoeira, na altura, Suíça, apesar de este país ter sido o berço de um dos maiores relojoeiros que o mundo nos deu, estamos a falar de Jacques – Frédéric Houriet que contribuiu de forma notável para a compreensão dos fundamentos do isocronismo, da termo compensação e dos efeitos do magnetismo nos cronómetros.
Sílvio Pereira
1. Evolução do Movimento do Relógio Souscription de Breguet – primeira versão experimental
Após o protótipo inicial, a versão mais antiga é considerada um movimento experimental, conhecido como primeira versão experimental. Este movimento reflete fortemente a influência inicial de Jacques-Frédéric Houriet, apresentando uma construção de duas placas com a placa traseira menor. Uma característica distintiva dessas primeiras versões experimentais é a disposição das rodas em redor de um grande tambor centralizado (com um diâmetro de 25 mm), porém não localizado centralmente como na versão de Houriet. O balanço é colocado por baixo do mostrador para manter a construção geral muito fina.
Características das Primeiras Versões Experimentais:
Design e construção: as rodas estão dispostas ao redor de um grande tambor centralizado. O escape do cilindro de rubi ainda não está presente nessas versões iniciais, e a roda de balanço está alojada por baixo do mostrador.
Corda do relógio: é dada pela frente com chave, no eixo quadrado localizado dentro do encaixe para o ponteiro.
Período de desenvolvimento: iniciado por volta de 1791, embora a invenção seja por vezes atribuída a Breguet durante o seu exílio na Suíça, estes relógios foram vendidos logo após o seu regresso a Paris em 1795.
Assinatura e Numeração: As matrizes (placas que suportam as rodagens) destas versões não são assinadas. A assinatura e a numeração, quando presentes, encontram-se no aro.
Produção e Numeração: Os números de produção destas versões experimentais variam de 96 até cerca de 350 (terceira série). A sobreposição na numeração sugere que tanto as versões experimentais como a primeira versão de dimensão intermédia foram melhorados simultaneamente.
Conclusão
Estas primeiras versões experimentais do movimento “souscription” representam uma fase crucial no desenvolvimento técnico e estilístico dos relógios de Breguet. Combinam elementos inovadores com influências de outros relojoeiros contemporâneos, demonstrando a evolução gradual em direção ao design finalmente adotado por Breguet. A sobreposição na numeração indica um processo contínuo de refinamento e aprimoramento, culminando na versão que se tornou emblemática da marca.
Abraham – Louis Breguet, Paris, nº 178, 1791 – 1795
Relógio em latão dourado, apresenta um movimento de placa completa, do tipo “souscription” experimental, com corda frontal e um diâmetro de 55,7 mm. Este modelo possui um eixo central de grandes dimensões, suspenso no centro e fixado por um clipe de mola de aço. Está equipado com o primeiro tipo de escape de âncora desenvolvido por Breguet, sem ponte de balanço, e uma roda de escape em latão com quatro raios e palhetas com ranhuras para a retenção de óleo. O registo atua através de um intrincado sistema de articulação e é ajustável ao aro do movimento.
O mostrador, em cobre esmaltado branco, ostenta algarismos romanos e divisões de cinco minutos, sendo assinado “Breguet” em letras maiúsculas romanas, um estilo introduzido em 1795. Este mostrador não possui a assinatura secreta, que só foi introduzida em 1796, e está fixado ao movimento através de um parafuso e de um pino na borda. O aro do movimento está gravado com “BREGUET A PARIS No. 178”. O relógio está equipado com um ponteiro único, plano e em aço azulado, no estilo “Breguet souscription”, que foi restaurado, preservando a elegância e a funcionalidade características dos relógios de Breguet.
O movimento descrito é um dos apenas quatro conhecidos com este calibre experimental que utiliza escapes de âncora. Os outros exemplares conhecidos são o nº 319 (3ª série), o nº 106/4291, e uma versão não numerada (3ª série) que não possui data de venda.
O movimento nº 106/4291 é quase idêntico ao aqui apresentado. Este exemplar em particular é o único com algarismos romanos num mostrador esmaltado. Há características distintivas desses primeiros exemplos como a fixação do mostrador por dois parafusos ou por um parafuso e um pino no aro e, a localização proeminente do balanço sob o mostrador.
Não é surpreendente que alguns trabalhos iniciados no início da década de 1790 tenham sido concluídos após o regresso de Breguet do seu exílio na Suíça em 1795. Outro fato interessante sobre este movimento é que possui o mesmo número de produção de um relógio de viagem vendido ao General Napoleão Bonaparte em 24 de abril de 1798, o qual foi leiloado pela Antiquorum em Genebra em 14 de abril de 1991. O mesmo número de produção também se aplica ao relógio nº 179, um repetição de quartoa vendido a Marie Antoinette. Além disso, existe um relógio de viagem com o mesmo número 179, que foi vendido na Christie's, Leilão 7864, em 8 de julho de 2010 em Londres (Lote 98). Segundo o certificado Breguet Nr. 2889 de 1945, (revisto por Emmanuel Breguet em 2010), o fabrico foi iniciado em 1796 e o relógio foi vendido em 1804 ao Rei de Nápoles, Ferdinand IV de Bourbon.
O relógio de viagem nº 178 foi o primeiro deste tipo produzido pela Breguet, seguido pelo nº 179, o segundo. A numeração sobreposta com os relógios de bolso nº 178 e nº 179 pode refletir uma incerteza sobre como integrar a numeração dos relógios de viagem nos registos de produção. Esta complexidade na numeração sublinha a fase de transição experimental pela qual a oficina de Breguet passou, consolidando o seu legado de inovação e excelência na relojoaria.
Escape de âncora de Breguet:
Em 1787, Abraham-Louis Breguet conseguiu construir escapes de âncora extremamente fiáveis, cujo design foi claramente inspirado pelo trabalho dos relojoeiros ingleses. No entanto, Breguet não apenas adaptou o escape de âncora existente, mas também o redesenhou completamente, melhorando-o e elevando-o a um nível superior a tudo que pudesse ser visto em Londres, renomeando este novo design como “échappement libre”.
Como já vimos, o escape de âncora original foi inventado por Thomas Mudge por volta de 1755. Mudge, um aprendiz de George Graham (conhecido por refinar o escape de cilindro), criou um mecanismo que, embora excelente em termos de precisão, era considerado excessivamente complicado de produzir. Devido à sua complexidade, o escape de âncora foi raramente utilizado, apesar dos significativos benefícios que oferecia para a precisão da medição do tempo.
Thomas Earnshaw e George Margetts receberam o escape de âncora de Mudge e trabalharam afincadamente para o desenvolver ainda mais. Foi então que Breguet o conseguiu simplificar e produzir de forma mais económica, sem sacrificar a sua eficácia. A inovação de Breguet tornou o escape de âncora numa solução prática e acessível, contribuindo significativamente para o avanço da relojoaria.
2. Evolução do Movimento do Relógio Souscription de Breguet – segunda versão experimental
A segunda versão experimental, anterior à construção final de três pontes, assim como todas as versões subsequentes, também possui uma configuração de ponte completa, mas já apresenta um escape de cilindro de rubi. O balanço está posicionado na parte inferior do relógio, ao contrário das versões anteriores, nas quais ficava sob o mostrador. São exemplos desta versão o nº 324 (Museu Breguet, Paris), o nº 267/2267 (British Museum, 1927,0513.2), e o nº 258 (vendido em 11 de agosto de 1799 a Monsieur Maleszewki e posteriormente em Antiquorum, Genebra, em 14 de abril de 1991).
A corda é dada pela frente, com o eixo localizado dentro da zona de fixação do ponteiro. A colocação do balanço na parte inferior do movimento facilita a manutenção. Como este tipo de movimento ainda não apresenta a configuração de três pontes, também é considerado uma versão experimental. A matriz é assinada e numerada, refletindo a atenção aos detalhes que caracterizam os trabalhos de Breguet.
Abraham – Louis Breguet, Paris nº 258, 1796
3. Evolução do Movimento do Relógio Souscription de Breguet – primeira versão experimental
A primeira versão experimental começa a exibir o design de três pontes. O tambor central é visível e sustentado por uma ponte reta. As outras pontes têm formas curvas. Esta versão foi amplamente copiada por relojoeiros contemporâneos, que tentaram dividir o mercado com Breguet. No entanto, a qualidade das cópias não se comparava à dos originais Breguet. A corda do relógio é dada pela frente, com o eixo da corda localizado dentro da zona de fixação do ponteiro. As assinaturas e numerações, quando presentes, estão gravadas na matriz, entre as pontes. Em alguns casos foi adicionada uma ponte adicional, possivelmente não original, para estabilizar o tambor, por vezes encobrindo parcialmente o número de série. Os números de produção destas versões variam de 200 a aproximadamente 420 (terceira série).
Abraham – Louis Breguet, Paris, nº 220, 1796
4. Evolução do Movimento do Relógio Souscription de Breguet – segunda versão experimental
Na segunda versão experimental, os suportes laterais são mais retos, exceto o suporte do balanço, que mantém um design curvo. A ponte que segura o tambor é mais estável, e a terceira e a quarta rodas ainda são suportadas por uma ponte, que agora é reta. A corda do relógio é dada pela frente, com o eixo da corda localizado dentro da zona de fixação do ponteiro. A assinatura e a numeração na placa entre as pontes estão dispostas de maneira mais simétrica, embora a orientação entre elas não seja uniforme. Os números de produção para essas versões variam de cerca de 400 a 500 (terceira série).
Abraham – Louis Breguet, Paris, nº 447, 1799
Relógio em latão dourado, apresenta um movimento “souscription” da segunda versão experimental, com corda frontal. Possui uma roda de balanço com três raios sem um sistema de antichoque. O escape de cilindro, com rubi, está localizado sob o mostrador. A matriz está gravada com assinatura e número dispostos de forma oposta, característica típica desta versão. O mostrador é de cobre esmaltado, com pequenos números arábicos localizados fora da sua área central. Não há assinatura visível no mostrador, mas uma assinatura secreta encontra-se gravada abaixo das 12 horas como “Souscription, No. 447, Breguet”. O ponteiro original é de aço azulado, com uma leve saliência na ponta. A parte traseira da caixa do relógio é de prata, com dobradiças de ouro (datando do meio do século XIX, provavelmente de fabrico americano) e fundo guilhochado.
Este movimento conserva características anteriores, como a ausência de um sistema de proteção do balanço, a ponte de equilíbrio ligeiramente curvada e a presença de uma única ponte reta que sustenta a roda média e a roda de segundos. Outros elementos distintivos apontam para a versão final do relógio “souscription”, como a assinatura secreta, o escape de cilindro de rubi e a disposição geral do movimento.
Muito poucos relógios da Breguet apresentam uma assinatura visível no mostrador. As razões para isso são objeto de especulação: talvez tenha sido esquecido durante o fabrico ou o proprietário preferiu não divulgar publicamente que possuía um relógio Breguet. Uma outra possibilidade intrigante é que, considerando a antipatia que Napoleão Bonaparte nutria por Breguet após o seu regresso da campanha no Egipto em 1801, alguns proprietários poderiam ter optado por não exibir ostensivamente a marca.
5. Versão final do Movimento do Relógio Souscription de Breguet
A versão final do movimento “souscription” é a mais comum e refinada. Todas as pontes são retas, com a roda média e de segundos sustentadas inicialmente por duas pontes posicionadas simetricamente, e posteriormente por uma ponte central única. Este design alcança uma harmonia e simetria superiores em comparação com todas as versões anteriores. A assinatura e a numeração são colocadas na placa entre as pontes, mantendo uma disposição altamente simétrica. O relógio pode ser enrolado tanto pela frente como por trás, por oposição às versões anteriores.
A orientação da assinatura e da numeração é idêntica, reforçando a simetria do design. Os números de produção desta versão variam de 500 a 4300 (terceira série), e muitos desses relógios foram vendidos muito após a morte de Abraham-Louis Breguet que ocorreu em 1823.
Esta versão final também serviu como base para o desenvolvimento do “montre à tact” e do design do “montre simple, nouveau calibre”.
Abraham – Louis Breguet, Paris, nº 1498, 1806
Esta é a versão mais comum do relógio “souscription”, marcada por algumas variações subtis na disposição das pontes que sustentam a terceira e a quarta rodas, bem como no posicionamento do sistema de proteção do balanço. O balanço pode ser produzido em diferentes materiais, como latão ou aço. Os mostradores são predominantemente de cobre esmaltado, com algumas exceções notáveis. As assinaturas no mostrador podem variar significativamente. A maioria dessas versões é alojada em caixas de ouro, refletindo a sofisticação e a atenção aos detalhes típicas dos relógios Breguet.
O “montre à tact” ou “relógio tátil”
O “montre à tact” ou “relógio táctil” é uma engenhosa invenção de Breguet, criada em 1799. Sem a necessidade de reinventar significativamente a disposição do movimento, Breguet encontrou uma solução bastante engenhosa para que fosse possível verificar as horas sem recurso ao som, o que perturbava por exemplo as óperas, uma questão pertinente na época. A solução encontrada consiste num ponteiro, no fundo da caixa. Este ponteiro pode ser rodado livremente com o dedo e bloqueia na hora certa, para além disso sempre que o ponteiro rodava isso sentiase no bolso. Os modelos mais luxuosos, eram adornados com grandes diamantes ou pérolas.
Dessa forma, era possível estimar o tempo com precisão, sem a necessidade de tirar o relógio do bolso.
Peças icónicas fabricadas na oficina de Breguet, algumas terminadas já durante o séc. XIX
A Evolução da Relojoaria Suíça Durante o “Siècle des Lumières”
Durante o “Siècle des Lumières”, o comércio de relógios em Genebra e em outros centros suíços, como La Chaux-de-Fonds e Le Locle, focou-se na produção de caixas de relógios e ébauches esmaltados de alta qualidade destinados aos ateliês franceses. A produção global de relógios de boa qualidade, que floresceu no início do século XVIII, sofreu um declínio no final do mesmo século. Naquela época, os movimentos usados localmente eram, na sua maioria, de baixa qualidade e não assinados. Para aumentar as vendas internacionais, muitos movimentos eram falsamente assinados com nomes de relojoeiros reconhecidos como Tompion, Graham, e, posteriormente, Lépine e Breguet. Esses movimentos falsificados podem ser facilmente identificados pela baixa qualidade da construção e da gravação.
Uma excepção notável foi a produção de relógieos de altíssima qualidade em espetaculares caixas de ouro esmaltado, destinados aos crescentes mercados otomano, chinês e indiano. Outro destaque no final do século XVIII foi o desenvolvimento ou refinamento de escapes, com a invenção do “escape Pouzait”[1] sendo particularmente notável.
Alexandre Deonna, Genebra, nº 579, 1720
Este relógio em latão dourado exemplifica a fusão de precisão técnica e design artístico, apresentando um movimento com escape de roda de reencontro, verge fusée, com ponte única e corda frontal. A estrutura é adornada com pequenas colunas egípcias, que sustentam o carrete principal e o escape de roda de reencontro, evocando uma sensação de elegância clássica.
Cada detalhe, desde as colunas egípcias até o elaborado galo de orelhas, reflecte o compromisso com a excelência e a dedicação à arte da relojoaria, tornando este relógio uma verdadeira obra-prima.
A Influência da Família Deonna e a Evolução da Produção de Ébauches
A família Deonna, amplamente reconhecida em Genebra, destacou-se pela produção de relógios de alta qualidade com caixas ricamente decoradas, especialmente durante meados do século XVIII. O estilo de fabrico desses relógios refletia a elegância e o requinte do período regencial francês, evidenciando a habilidade e o talento dos artesãos genebrinos.
No início do século XVIII, os relojoeiros suíços passaram a fornecer movimentos brutos (ébauches) aos relojoeiros franceses, estabelecendo uma colaboração que se intensificaria ao longo dos anos. Este intercâmbio foi fundamental para o desenvolvimento da relojoaria europeia, com as oficinas suíças obtendo reputação pela qualidade e precisão de seus movimentos.
Com o advento de mais fornecedores de ébauches em França, como Frédéric Japy, que iniciou as suas atividades por volta de 1775, a indústria relojoeira francesa evoluiu rapidamente. Em 1780, Japy já utilizava uma máquina a vapor, revolucionando a produção e estabelecendo novos padrões de eficiência. A sua oficina, que produziu 40.000 ébauches em 1777, alcançou a impressionante marca de 300.000 unidades em 1813 e 640.000 em 1861, superando a produção total de ébauches na Suíça, que foi de 515.000 no mesmo ano.
Essa crescente produção francesa foi possível graças à estreita colaboração entre oficinas francesas e suíças. Muitos fornecedores franceses de ébauches compravam componentes na Suíça, atuando como intermediários e distribuidores. Essa sinergia entre os dois países não apenas aumentou a capacidade de produção, mas também elevou os padrões de qualidade e inovação na relojoaria europeia.
Relógio em Latão Dourado: Um Exemplar da Transição Técnica na Relojoaria
Johann Conrad Pfenninger, Zurique, nº 657, 1740
Este relógio em latão dourado, com movimento de corda frontal, exibe um escape experimental exclusivo, caracterizando-se como uma peça de grande interesse técnico e histórico. A placa do mostrador, com um diâmetro de 35,5 mm, é elegantemente abrigada numa caixa prateada no fundo, oferecendo uma combinação harmoniosa de materiais e acabamentos”.
O galo, pequeno e decorado com “orelhas” proeminentes, é uma característica distintiva do período regencial francês, meticulosamente confecionado em aço. O balanço, feito de latão, é acompanhado por uma mola plana de aço azulado, que demonstra a precisão e a atenção aos detalhes da época. O mostrador regulador prateado acrescenta um toque de sofisticação, completando a estética refinada do relógio.
O movimento, composto por duas placas, é separado por pilares de balaústres curtos e quadrados, uma escolha de design que reflete a robustez e a elegância da relojoaria do período. A placa traseira, gravada com “Pfeñinger” e numerada “No. 657”, adiciona autenticidade e valor histórico ao exemplar.
Embora falte o mostrador, este notável relógio destaca-se pela combinação harmoniosa de componentes tradicionais e inovadores, representando a transição e a evolução técnica da relojoaria na época. A integração de um escape experimental com elementos clássicos sublinha a busca incessante por precisão e inovação, fazendo deste relógio uma verdadeira obra-prima da engenharia relojoeira.
Escape de roda dupla horizontal exclusivo de Pfeninger:
Escape Experimental Exclusivo: Uma Simplificação da Inovação de Pierre Le Roy
O escape experimental deste movimento é uma simplificação notável do desenvolvimento realizado por Pierre Le Roy, o filho. Trata-se de um escape horizontal inovador, composto por duas rodas: a roda superior actua sobre um palheta, de forma similar aos escapes de roda de reencontro, enquanto a roda inferior, sem pivôs verticais, opera sobre um cilindro. Esta configuração única combina elementos dos escapes de cilindro e duplos, criando uma síntese elegante e funcional.
O relógio número 3449 de Pierre Le Roy, datado de 1759, apresenta um sistema comparável, porém com as funções invertidas: a roda superior, equipada com pivôs verticais, atua sobre um cilindro, enquanto a roda inferior opera sobre uma palheta. A semelhança entre estes dois sistemas sugere uma possível interacção entre os relojoeiros.
É improvável que este escape tenha sido concebido de forma independente, tanto por um dos relojoeiros franceses mais inventivos como por um artesão suíço relativamente desconhecido. Existe a possibilidade de que Pfenninger tenha conhecido Pierre Le Roy ou até mesmo tenha sido seu aprendiz. No entanto, não há registos históricos que confirmem essa hipótese, deixando essa ligação no campo das especulações.
Este escape experimental, ao combinar elementos dos escapes de cilindro e duplos, exemplifica a procura contínua por inovação e eficiência na relojoaria do século XVIII. A interacção entre tradição e experiência técnica reflete a evolução dinâmica da arte relojoeira, onde mestres como Pierre Le Roy e artesãos como Pfenninger contribuíram para avanços significativos, mesmo que as interacções directas entre eles permaneçam envoltas em mistério.
Johann Conrad Pfenninger: Um Relojoeiro e Gravador de Excelência em Zurique
Johann Conrad Pfenninger (1725 – 1795) foi um relojoeiro e gravador de destaque, notável pela sua aptidão e envolvimento político em Wollishofen, Zurique, entre 1777 e 1782. Reconhecido como um dos últimos relojoeiros de Zurique a fabricar integralmente os seus próprios relógios, Pfenninger incorporou características técnicas únicas nas suas criações, conferindo-lhes um lugar especial na história da relojoaria.
As obras de Johann Conrad Pfenninger estão frequentemente assinadas como “Pfenninger Zürich”, “Pfeñinger”, “Pfeñinger Zürich” ou “Pfeñinger à Zürich”, reflectindo a sua identidade e excelência. Em 1760, aceitou como aprendiz Johan Sebastian Clais, oriundo de Winterthur, transmitindo o seu conhecimento e qualificação a futuras gerações. São conhecidos diversos relógios de bolso criados por Pfenninger, testemunhando a sua maestria e inovação.
Johann Conrad tinha um primo, Johann Caspar Pfenninger, que também seguiu a arte da relojoaria em Zurique. As criações de Johann Caspar são assinadas como “Caspar Pfenninger Zürich”, “Caspar Pfeñinger à Zürich” ou “JC Pfenninger à Zürich”. Ambos os Pfenninger contribuíram significativamente para a tradição relojoeira de Zurique, cada um deixando a sua marca distinta na história.
Expansão para o oriente
Fabricante desconhecido, Suíça para o mercado chinês, 1770
Relógio de Ouro com Caixa Esmaltada: Um Exemplar de Elegância e Simbolismo
Este relógio de ouro, de construção meticulosa, destaca-se pelo movimento de ponte única com corda frontal e um movimento com escape de roda de reencontro, em latão dourado. Embora de construção simples ao estilo francês, o movimento é notavelmente compacto, refletindo a destreza técnica da época.
O mostrador, confecionado em latão esmaltado branco, exibe algarismos arábicos claros e elegantes ponteiros “Breguet” em latão, combinando funcionalidade e estética refinada. O bisel, que se abre ao pressionar um pequeno botão na haste, é primorosamente esmaltado em tons de azul, adornado com um “colarinho branco”[2] que imita pérolas, acrescentando um toque de opulência e detalhe artístico.
A parte traseira da caixa é uma obra de arte em si mesma, cinzelada com precisão para representar três fênix numa cena que inclui um pinheiro e vegetação rasteira. Esta iconografia é rica em simbolismo cultural chinês. As fénix (tradicional: 鳳凰, simplificado: 凤凰; fènghuánɡ) simbolizam virtude, dever, comportamento correcto, humanidade, fiabilidade – as Cinco Qualidades Humanas – além de força, resiliência, boa sorte e oportunidade. Na cultura chinesa, as fénix são veneradas como as mais importantes dos animais alados, um símbolo de renascimento e eternidade. O pinheiro, por sua vez, é um símbolo poderoso de longevidade, conhecido pela resistência e perenidade, simbolizando uma vida longa e próspera.
Este relógio não é apenas um exemplo de precisão técnica e beleza estética, mas também um portador de profundo simbolismo cultural, unindo arte e funcionalidade numa peça que transcende o tempo.
Relojoeiros Europeus e a Arte da Adaptação Cultural nos Relógios de Luxo
Desde o início do século XVI, alguns hábeis relojoeiros europeus direcionaram os seus talentos para a criação de relógios destinados ao próspero Império Otomano. Estes mestres da relojoaria adaptaram os seus designs para atender às especificidades culturais do Império, criando mostradores e reguladores numerados na escrita turca. Muitos artesãos de centros relojoeiros como Blois e Genebra estabeleceram-se em Constantinopla para suprir a crescente procura por essas peças exclusivas.
No final do século XVIII, uma nova tendência emergiu entre a elite chinesa: um crescente interesse por relógios europeus. Os nobres chineses de então começaram a encomendar relógios que não só cumprissem a função prática, mas que também fossem adornados com decorações ao estilo chinês. As caixas desses relógios frequentemente apresentavam representações da mitologia chinesa ou decorações simbólicas de significado profundo. A esmaltagem, especialmente brilhante e refinada, tornou-se altamente valorizada na China, refletindo o gosto pela arte meticulosa e detalhada.
À medida que o século XIX avançava, uma mudança mais radical ocorreu nos mostradores dos relógios encomendados pelos chineses. Agora, em vez dos tradicionais algarismos romanos ou arábicos, os mostradores começaram a ser inscritos com a elegante escrita chinesa, adicionando um toque de autenticidade cultural às peças de luxo.
Assim, a história da relojoaria europeia para o Império Otomano e a elite chinesa não é apenas uma narrativa de comércio e produção, mas também um testemunho da habilidade dos relojoeiros em adaptar-se e integrar-se em contextos culturais diversos. Essa fusão de técnicas de relojoaria europeia com estilos e simbolismos culturais locais não só enriqueceu o mercado global de relógios de luxo, mas também estabeleceu um legado de arte e inovação que perdura até os dias atuais.
Etienne Gille, Genebra, ca 1788
Este relógio em latão dourado exibe um movimento com corda frontal e um escape extremamente raro de Pouzait. Com uma placa de mostrador generosa de 47,2 mm de diâmetro e uma profundidade total de aproximadamente 14,2 mm, incluindo o eixo central, o movimento é uma obra-prima de construção de duas placas separadas por pilares curtos e redondos, destacando-se pela sua complexidade e exclusividade.
O mostrador de cobre esmaltado adiciona uma elegância única, com mostradores auxiliares descentralizados que não apenas mostram a hora e os minutos com precisão, mas também exibem os segundos mortos com subtileza refinada. Este mostrador é assinado por “Etienne Gille”, um testemunho da perícia e do compromisso com a excelência nesta peça extraordinária de relojoaria.
Escape Pouzait: Um legado de Precisão na Relojoaria
Jean Moïse Pouzait (1743 – 1793), ilustre relojoeiro de Genebra, desempenhou um papel fundamental na evolução dos relógios com segundos mortos (ponteiro dos segundos com movimento discreto em vez de contínuo). Durante o último quarto do século XVIII, diversos mestres relojoeiros dedicaram-se à criação de relógios com ponteiros de segundos centrais mortos, uma característica altamente valorizada tanto pela comunidade científica quanto pelo mercado chinês.
Pouzait destacou-se ao desenvolver uma solução inovadora com o escape de âncora, acompanhado por um grande balanço de segundos. Apesar da sensibilidade à inércia, o design espetacular do escape de Pouzait conquistou admiradores na China, antecedendo a invenção do escape “chinês duplex”[3] por Jacot. Este último avanço permitiu a produção mais acessível de relógios com segundos centrais mortos.
Em 1786, Pouzait apresentou um modelo do seu escape à Société des Arts de Genebra, onde ainda é preservado na sua coleção. O conceito de Pouzait aparentemente derivou do escape do "cata-vento"[4], mas com distinções significativas: os palhetas não eram simples pinos, mas pequenos dentes retangulares semelhantes a pivôs, caracterizando um escape com "elevador dividido"[5].
Jacques – Frédéric Houriet 25.02.1743 – 12.01.1830
A Influência de Jacques-Frédéric Houriet
Jacques-Frédéric Houriet, nascido em 1743 em La Chaux d'Abel, nas proximidades de La Ferrière, Suíça, é uma figura seminal na história da relojoaria. A sua jornada profissional começou em 1759, quando se tornou aprendiz de Abraham Louis Perret-Jeanneret, desmentindo a crença popular de que teria sido com Perrelet. Entre 1759 e 1768, Houriet aprimorou as suas competências em Paris, sob a tutela de Pierre Le Roy, filho do renomado Julien Le Roy. Apesar do falecimento de Julien logo após a chegada de Houriet, este continuou o seu desenvolvimento sob a orientação de Pierre Le Roy e Ferdinand Berthoud, colaborando estreitamente com Pierre Louis Berthoud, sobrinho de Ferdinand.
Em Paris, Houriet estabeleceu laços significativos com figuras proeminentes da relojoaria, como Abraham-Louis Breguet, Jean Romilly, Antide Janvier e Louis Recordon. Após concluir os estudos na capital francesa, Houriet regressou à Suíça em 1768, estabelecendo-se em Le Locle. Inicialmente, trabalhou ao lado do seu irmão e das suas duas irmãs, e posteriormente tornou-se sócio de David Courvoisier na empresa “Courvoisier & Fils”, que foi mais tarde renomeada para “Courvoisier & Houriet”.
A Revolução Francesa trouxe desafios significativos para os negócios de Houriet, mas também proporcionou oportunidades únicas. Durante esse período tumultuoso, colaborou com o exilado Abraham-Louis Breguet, contribuindo para o desenvolvimento do famoso relógio “souscription” de Breguet.
Em 1797, o dinamarquês Urban Jürgensen juntou-se a Houriet como empregado e aprendiz. Posteriormente, Jürgensen trabalhou com Abraham-Louis Breguet em Paris e John Arnold em Londres, casando-se mais tarde com Sophie-Henriette, filha de Houriet.
As Guerras Napoleónicas trouxeram novos desafios, mas Houriet persistiu, tentando integrar o seu filho nos negócios, embora sem o sucesso esperado.
Em 1818, aos 75 anos de idade, Jacques-Frédéric Houriet decidiu continuar a trabalhar sozinho, demonstrando a sua dedicação inabalável e paixão pela arte da relojoaria.
Jacques-Frédéric Houriet é uma figura emblemática na história da relojoaria suíça, célebre pela manufatura de cronómetros de bolso e movimentos feitos sob medida para ilustres relojoeiros como Abraham-Louis Breguet, Louis Berthoud, Louis Recordon e Robert Roskell. Mesmo em idade avançada, Houriet manteve-se firmemente dedicado à experiência e à pesquisa, contribuindo de forma notável para os fundamentos do isocronismo, da compensação de temperatura e dos efeitos do magnetismo nos cronómetros.
Por volta de 1814, Houriet introduziu molas esféricas para cronómetros, uma inovação que exemplifica a incessante procura pela precisão e eficiência na relojoaria. O seu trabalho meticuloso e as contribuições técnicas estabeleceram os alicerces da cronometria suíça, garantindo-lhe o título de fundador dessa disciplina.
Além das realizações técnicas, Houriet foi amplamente reconhecido pela comunidade científica e artística. Era membro da prestigiada Academia de Ciências de Paris e membro honorário da Sociedade de Artes de Genebra, refletindo o seu impacto e reconhecimento internacionais.
A vida e a obra de Jacques-Frédéric Houriet continuam a ser uma fonte de inspiração na arte da relojoaria, representando a combinação de inovação técnica e dedicação à perfeição que caracteriza a tradição suíça. A sua herança é um testemunho da excelência e da paixão que impulsionam o desenvolvimento contínuo da cronometria, garantindo que o seu nome permaneça indissociavelmente ligado à história da relojoaria mundial.
Jacques – Frédéric Houriet, Le Locle, nº 12, 1790
Apresentamos um exemplar magnífico de relojoaria em latão dourado, evidenciando a maestria incomparável de Jacques-Frédéric Houriet. Este soberbo relógio de bolso exibe um sofisticado mecanismo de "termómetro multi-armado"[6], destacando-se pelo uso de um fino bimetal de meio-fio e um sistema de transmissão de cremalheira e carrete, habilmente complementado por uma mola de retorno em espiral. O mostrador, em cobre esmaltado de um branco puro, ostenta uma escala de temperatura graduada em graus Réaumur, adornada por numerais árabes elegantemente dispostos.
Assinado graciosamente em cursiva “Fred: (eric) Houriet” e numerado “No. 12” abaixo da assinatura, este mostrador reflecte a precisão e a dedicação aos detalhes que são marcas registadas das criações de Houriet. O ponteiro, notavelmente fino, é meticulosamente forjado em aço azulado, exemplificando a excelência técnica e a atenção aos pormenores características do mestre relojoeiro.
A caixa do relógio, em prata polida, é adornada com um intricado desenho de estrela gravado no verso, acrescentando um toque de requinte e sofisticação ao conjunto. Com um diâmetro total de 63 mm, este relógio transcende a sua função como mero instrumento de medição, afirmando-se como uma verdadeira obra de arte. Ele encapsula não apenas a inovação técnica, mas também a estética refinada do século XVIII, personificando a combinação perfeita de funcionalidade e elegância.
Jacques-Frédéric Houriet: O Pioneiro da Cronometria e as Suas Colaborações Inovadoras
Jacques-Frédéric Houriet, tal como o seu contemporâneo Abraham-Louis Breguet, foi um relojoeiro experimental, incansavelmente procurando a precisão máxima e adotando uma abordagem científica para a relojoaria. Essa procura comum por excelência técnica garantiu uma amizade profunda entre ambos ao longo dos anos. Houriet colaborou com Breguet durante o exílio deste na Suíça, entre 1793 e 1795, solidificando ainda mais essa parceria notável.
Os manuscritos de Houriet, datados de 1777, já apresentavam a concepção de um relógio com ponteiro único, minimizando o número de peças—a mesma ideia que viria a inspirar os célebres relógios “souscription” de Breguet. Observando atentamente o termómetro de bolso de Houriet, que antecede os relógios “souscription” de Breguet em alguns anos, encontramos significativas semelhanças na construção e nos materiais utilizados. As primeiras caixas dos relógios “souscription” eram todas de prata, semelhantes à caixa do termómetro, assim como o arranjo do mostrador, o tamanho geral e o uso de um único ponteiro.
O termómetro de bolso de Houriet, mencionado anteriormente, é único no seu tipo, numerado e mantendo o antigo sistema de meio-fio bimetálico dobrado duplo, com uma cremalheira e uma escora estabilizadora central, além de uma reentrância na placa para a cremalheira. Versões posteriores carecem desses recursos e apresentam uma construção mais simplificada. A literatura de referência muitas vezes atribui a invenção do termómetro bimetálico a Urban Jürgensen, mas essa afirmação carece de provas substanciais. É evidenciado que Frédéric Houriet já explorava as propriedades físicas das hastes bimetálicas muito antes de Jürgensen, como pode ser visto nas suas notas manuscritas.
A haste bimetálica, crucial para os balanços de compensação de temperatura em cronómetros, foi introduzida por Houriet por volta de 1790. Essa data é confirmada por um termómetro de bolso semelhante, também de Houriet, leiloado na Sotheby's em 2010. A deformação dependente da temperatura da haste bimetálica era transmitida por um arranjo simples da cremalheira e das rodas, movimentando um único ponteiro que indicava a temperatura em graus Réaumur. Houriet defendia que as caixas desses termómetros fossem feitas de prata para melhor condução da temperatura ao meio-fio bimetálico e que o ponteiro fosse o mais leve e equilibrado possível.
Por volta de 1801, Urban Jürgensen simplificou o sistema de Houriet, modificando a forma da haste bimetálica e produzindo os próprios termómetros de bolso, assinados como 'invenit et fecit'. Breguet, por sua vez, adoptou e aprimorou ainda mais o sistema, acrescentando uma segunda cremalheira para uma transmissão mais precisa do meio-fio bimetálico. A versão simplificada de Jürgensen foi miniaturizada por Houriet e incorporada em relógios de bolso de alta qualidade, tanto por ele como por outros fabricantes, como no célebre Breguet No. 160, o “Marie-Antoinette”.
A Escala Réaumur: Uma Relíquia da História da Temperatura
A escala Réaumur (°Ré, °Re, °R), também conhecida como “divisão octogesimal”, é uma venerável escala de temperatura em que os pontos de congelamento e ebulição da água são definidos em 0 e 80 graus. Proposta inicialmente por René Antoine Ferchault de Réaumur em 1731, esta escala encontrou ampla aceitação e utilização na Europa, especialmente em países como França, Alemanha e Rússia.
Na década de 1790, a França, ao adoptar oficialmente a escala Celsius como parte do sistema métrico, relegou a escala Réaumur a um papel secundário. No entanto, a persistente influência e aceitação regional permitiram que continuasse a ser empregada em algumas partes da Europa até meados do século XIX.
Embora hoje em dia a escala Réaumur tenha poucas aplicações, ainda encontra uso em nichos específicos da indústria alimentícia. Na produção tradicional de queijo, como o “Parmigiano Reggiano” em Itália e queijos suíços dos Alpes, a escala é utilizada para medir a temperatura do leite, um passo crucial no processo de confeção. Na Holanda, é empregada para cozinhar xarope de açúcar, fundamental para diversas sobremesas e confeitos.
A transição da escala Réaumur para outras escalas de temperatura, como Celsius e Fahrenheit, nas áreas da ciência e tecnologia, reflete a evolução dos padrões de medição. No entanto, a escala Réaumur permanece um testemunho da rica história da termometria e do desenvolvimento científico europeu. Representa um marco significativo na cronologia da ciência termométrica, lembrando-nos da engenhosidade e inovação dos cientistas do século XVIII.
Notas
[1] O “escape Pouzait” é um tipo de escape de relógio desenvolvido por Jacob-Perronet Pouzait, um relojoeiro suíço do século XVIII. Este escape é notável pela inovação e pelo impacto que teve no desenvolvimento da relojoaria na época.
Aqui estão os principais pontos sobre o “escape Pouzait”:
Inovação no Design: O escape Pouzait introduziu uma nova abordagem ao design de escapes. Diferente dos escapes de cilindro e de âncora, o escape Pouzait proporcionava uma melhor precisão e fiabilidade nos relógios.
Frequência Constante: Este escape ajudou a manter uma frequência de oscilação constante, o que era crucial para a precisão do relógio. A constância da frequência de oscilação reduzia os erros de cronometragem que eram comuns em outros tipos de escapes.
Menor Atrito: Uma das vantagens do escape Pouzait era a redução do atrito entre as partes móveis do mecanismo. Menos atrito significava menor desgaste das peças e uma necessidade reduzida de manutenção.
Produção Limitada: Apesar das suas vantagens, o escape Pouzait não foi amplamente adotado, possivelmente devido à complexidade da produção e à necessidade de precisão no fabrico das peças.
Influência Histórica: Embora não se tenha tornado um padrão na relojoaria, o escape Pouzait influenciou o desenvolvimento de outros tipos de escapes e ajudou a promover a inovação técnica na área.
Em resumo, o “escape Pouzait” representa um avanço significativo na história da relojoaria, introduzindo melhorias na precisão e fiabilidade dos relógios da época. Embora não tenha sido amplamente utilizado, seu design inovador influenciou futuras inovações na tecnologia dos escapes de relógios.
[2] Em contextos relacionados a objetos, como caixas de relógios ou outros acessórios, “colarinho branco” refere-se a uma técnica de decoração que imita o brilho e o aspeto das pérolas. Nesse caso específico do relógio, o colarinho branco imitando pérolas descreve uma decoração na qual o material ou o esmalte usado na caixa é trabalhado de maneira a lembrar visualmente o brilho e a textura das pérolas. É uma técnica comum em joalheria e ourivesaria para criar um efeito estético elegante e luxuoso.
[3] O escape “chinês duplex” é um mecanismo que permite o movimento do ponteiro dos segundos em intervalos regulares de um segundo, imitando o comportamento dos relógios de quartzo e proporcionando uma maior precisão.
[4] O escape de "cata-vento" é um mecanismo antigo usado em relógios para regular a libertação de energia, mas diferentemente dos escapes posteriores, não possuía uma ação de segurança.
[5] Um escape com "elevador dividido" (ou "divided lift escapement" em inglês) é um tipo de mecanismo de escape em relojoaria onde o processo de elevação (lift) é dividido entre diferentes partes do mecanismo. Para entender melhor, é útil explicar alguns termos básicos relacionados com os escapes em relojoaria:
Escape: Um mecanismo que controla a libertação de energia do movimento de um relógio, transformando movimento contínuo em impulsos.
Elevador (Lift): A fase do ciclo do escape em que a roda de escape empurra a palhete, transmitindo energia ao balanço (oscilador) e mantendo o seu movimento.
No caso do escape com elevador dividido, essa fase de transmissão de energia é dividida entre diferentes elementos ou fases do mecanismo, ao invés de ocorrer toda de uma vez num único ponto de contato. Isso pode resultar numa operação mais suave e controlada do escape, potencialmente melhorando a precisão do relógio.
No contexto do escape de Pouzait:
Paletes: Os componentes que interagem com a roda de escape. No mecanismo de Pouzait, as palhetas não são simples pinos, mas pequenos dentes retangulares semelhantes a pinos, que dividem o processo de elevação.
Este design específico do escape de Pouzait permitiu uma regulação mais precisa da libertação de energia, contribuindo para o movimento dos segundos mortos, onde o ponteiro dos segundos se move em incrementos regulares de um segundo.
Em resumo, um "escape com elevador dividido" é uma configuração onde a fase de elevação do escape é segmentada, distribuindo o trabalho de transmitir energia de uma maneira que pode resultar num movimento mais preciso e eficiente.
[6] O termo “mecanismo de termómetro multi-armado” refere-se a um sistema avançado que utiliza várias alavancas ou braços para medir a temperatura de forma precisa. Este mecanismo permite uma maior sensibilidade e precisão na medição, essencial para relógios de alta qualidade.
Grandes estudo e muito boa descrição… Parabéns e obrigado!